21. 第二十一章

故事的结尾便是一棵老树。


褚英看着那柄被搁在一旁的芙蓉花面团扇,问道:“然后呢,你们回到了郢城?”奚夫人抿嘴笑道:“他们早将宫城翻来覆去查过许多遍,还是未能找到那对遭窃的龙角。”


褚英道:“小宫女说有流言指向你,你身上定沾染了龙角的气息,才会惹得那只贪吃的烈鸟把你叼走。”奚夫人眉眼弯弯道:“可郢城被攻陷之后,有富商从宫人手中购得一对龙角。宫人扬言多年前出现在昭帝寿宴上的龙角是假的,真正的龙角早被昭帝和若虚真人藏在秘殿中。”


褚英道:“他所言不一定为真。”奚夫人道:“富商也是这样想的。虽说宫人千万保证他侍奉昭帝多年,是在若虚临终之际趁他神智不清问出的龙角下落,不会有假。富商供上黄金万两买下龙角,总忧心龙角的真假,每夜不得安寝。他认真想了想,决定向一个可能知道的人求证。”


褚英道:“他找到了你?”奚夫人道:“富商带着龙角长途跋涉来到衍州,不知用了什么方法进了长生殿,他请我为他辨认真假。”褚英道:“你替他看来。”奚夫人道:“我替他看了。那对龙角和我多年前在宝殿上所见到的是一样的。”


褚英道:“那富商一定心满意足地离开了。”她却摇头道:“并没有,富商听了我的话,反而十分落寞,临走时甚至差点忘了将龙角带走。”


褚英沉默,听得奚夫人娓娓道:“不过富商离开时,我瞧见他裹的严严实实的皮肤之下,露出一截鳞片纹……”她说完站起身,背向而立:“这个故事还请你转述给小五。”褚英看着她的后背,道:“她听了恐怕不会满意,那个长着鳞片纹的富商已经快被她的三哥打死了。”


奚夫人但笑不语,拾起几片破碎的镜子,顺着纹路拼凑。镜中她美艳不可方物,额上花钿像一滴鲜血,烙在她眉心。她托着镜子偏了偏方向,映出站在她身后的褚英,蜿蜒细长的裂痕成了一柄剑,将褚英分割成两半。


奚夫人心中一动,将一桌的镜子碎片全部拂落在地,哐当一阵响。她转过身来,对褚英道:“事已至此,小五会明白的。”


话已说到这份上,褚英也不再问,她行礼告别,抬步就要走。奚夫人忽然叫住她:“等一等。”她停步,没来的及动作,又听得奚夫人道:“……你走吧。长生殿许久未来新面孔,我见到你,实在欢喜……实在欢喜……”她连连说了几个欢喜,最后竟有些哽咽。


褚英拧身,望着隐在静默黑暗中的妇人,扬声道:“衍州人杰地灵,等这场雨停了,我再来造访,还望奚夫人不要再戏弄我了。”妇人破涕而笑:“记得赔我的镜子。”褚英狡黠道:“再带一把弹弓,长生殿中的鸟儿可真不少。”


出去的路比来时方便多,褚英离开这座偏殿,却未见到小五,领路的小宫女躲在树后探头探脑,这时赶忙奔了上来,神色焦急道:“哎呀!你可算出来了!”


褚英望了一圈,问道:“小五呢?”宫女道:“她等了没多久就跑开了,不一会儿又一脸紧张地回来了。她交代我等你出来后,去华筵池找她。”她道:“小五有说因为什么事情吗?”小宫女否认道:“她来去匆匆,抛下这句话就不见了踪影。”


万幸奚夫人的故事并未耽误太久时间。褚英叮嘱小宫女领着众鬼找好地方躲避,千万别再出来,便火急火燎往华筵池去。


甫一踏进,华筵池中吊诡的氛围便激得褚英脊背发凉,这个本该四季如春之地被冰雪覆盖,目之所及皆是厚厚的一层白雪。及膝的大雪之中却有一条路通往平静的池面,池面升腾迷蒙的雾气,她将手放进去,池水居然是温热的。


华筵池底便是幽禁烛龙的沉渊,池水深不见底,只身跳下去可不是良策。褚英正待寻其他的路,池面无风却泛起了涟漪,再一细看,这涟漪分作泾渭分明的两段,分往左两个方向。


澄澈的池水犹如绸缎,被两只手轻轻地掀了起来,空出中间一大片由水砖搭出的台阶。褚英顺此而下,每走一步,便有一圈一圈的水纹从足尖荡开,触到最边缘时,叮咚作响且碰撞出湖蓝色的光。


这样星点的光随她走得越深,便越发明亮。尚未走到底,便传来小五的声音:“你不要这样心急,我已经快要问出你那对龙角的下落……”与她争吵的自是老三,他硬声打断道:“不能再等下去了!九重天那些家伙不会放过我们,无论如何我都要搏一搏。小五,你不能化形,千万要在长生殿中躲好了!”


小五焦急道:“三哥!我不要什么自由身了!我现在就去将衍州的天补上,再向仙君请罪,天罚……天罚就不会来了……”老三冷哼道:“天真!这话是天麟师教你的,是不是?”


她道:“他教我什么?他已经被你打死了!你不要什么都怪在他的头上!”老三阴沉了声音道:“疯王和若虚派他们三个来监视我们,我们如今下场,与天麟师脱不了干系!”


老三见她哑口无言,又补上一句:“你总怨我们兄弟几个对天麟师有偏见,你既然相信他们,那本书册子你可曾翻看过?”小五小声道;“我也偷偷瞧过,那上面的字我看不懂……”


老三道:“上面记满了他们的秘密,用密文书写就是要让你看不懂。”小五驳道:“那不看就是!”老三哂笑道:“你不看就自然不知晓他们私下的密谋。”她惊道:“老三你……”


他不置可否:“我曾撕下两页托人替我钻研,那两页所记载内容正好就与我被割下的龙角有关……”剩下的话他隐去不讲,其中意思却已经明朗。


小五欲开口,华筵池下忽然摇撼起来,坚硬的石壁上滚落细碎的瓦砾。她惊呼道:“糟了!尹川他们竟来的这么快!”她回身一望,大叫道:“老三!你去哪儿!”


褚英从石阶拐角出来时,便见到小五贴在水壁上,奋力地拍着这堵泛光的墙。她见褚英来了,急道:“他


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要发水淹了衍州!”说话之间,地面晃动得更加剧烈,水壁之后泛起滔天的巨浪,四簇明明灭灭的烛火在水中游荡。


褚英从怀中摸出天麟师先前掉落的书册,交给她,歉然道:“小五,没有龙角。”幽深的水影在她脸上映出深深浅浅,她眼中落下一串泪:“这不难猜。”


小五接过书册,翻过几页,道:“你一定看过了。”褚英道:“借了他一点血。”小五深埋着头,指尖凝出两滴鲜红的血,难过道:“他临死前叫我留住他一点血,竟是这个作用。”


血滴砸在书册之上,艳红得触目惊心。它悬在空中,平地升起一面透明的罩子,将她二人包裹住。一个生着长尾的天麟师从书卷中跃然飞出,身后还跟着另两位白发年轻人。


三人似在争吵,满脸怒意。生长尾的道:“若虚如今已经死了,我们不能就这样瞒下去!他们苦守多年,既然已没有逃出的希望,也应该知晓!”其中一白发劝道:“知道了又有什么用?若虚遣我三人来不是为了帮助他们逃脱,而是看住他们不要逃脱。”


生长尾的驳道:“若虚已经死了!”白发道:“他死了你也没这本事除去沉渊底下的铰链!”生长尾的气极,甩袖不语。另个白发道:“一定会有办法的,若虚不能实现他的承诺,我们还在,我们一定能想出办法……”


先前的白发沉着脸,默了半晌,忽道:“龙角!”生长尾的眼中腾起光:“是啊,老三仙法最强,我们找到他那对被割去的龙角,再叫他潜心修个几百年……”另两人都应和说好,来来回回走动不得安生。


先前的白发凛然道:“你们两个留在长生殿,我出去寻龙角。”另个白发道:“没有线索,你往哪里寻去?”他道:“你还记得小五养的那只鸟吗?它多年以前吞了郡主和奚夫人。我在宫中的朋友说是奚夫人盗走了龙角,才引来那只贪吃的鸟。”


生长尾的道:“我现在就去找她。”语落便要走,却被先前那位白发拉住:“若真是奚夫人盗走的,事情就简单许多了。可郢城被攻下之后,坊间便有关于龙角下落的各种传言。”


生长尾的道:“这么重要的事,你怎么不早说!”他苦笑道:“当时怎能料到现在的境况。”他同两人作揖道:“长生殿中还请两位多多劳心,此行难测,但愿我们还能再见!”


三个天麟师的身影如一阵轻雾,忽而散去,不多时,又重新聚拢在了一起,只不过原先两个白发也已生出了长尾,烁光的鳞片攀到颈脖间。


但三人间静默得可怕,只流出只言片语:


“龙角是假的。”


“奚夫人说了?”


“她说了,我们买下的龙角与她那时在宫中见到的是一样的。”


“……呵,宫中那副已是假的不能再假的了。”


“恐怕老三那对龙角的下落只能去问死去的若虚了。”


“想想办法,再想一想办法……”