第251章 阴司宴
“哎，今日可是重阳节，我那几位好友相邀去参加茱萸会，定是少不了好酒好菜，还有诗词唱和，这般热闹我可不能错过。”杜九畹一边对着铜镜整理自己的秀才巾，一边眉飞色舞地跟躺在床上的妻子念叨着。
妻子病恹恹地靠在床头，勉强扯出一丝微笑，轻声说道：“你且去吧，只是莫要贪杯，早些回来。”
杜九畹应了一声，转身正要出门，却瞥见妻子神情有些异样。她眼神恍惚，嘴里念念有词，像是在和旁人说话。杜九畹心里一紧，忙走到床边，关切地问：“娘子，你这是怎么了？可是病情又加重了？”
谁料，妻子抬头看向他，目光中满是陌生，嘴里喊着：“儿啊，你可算来了。”
杜九畹一愣，只觉一股寒意从脊背升起。他下意识地看向四周，屋内除了他们二人，并无他人。“娘子，你糊涂啦？我是九畹啊。”杜九畹提高了些音量，试图唤醒妻子的神志。
这时，家里的丫鬟恰好端着药汤走进来，见状也吓得不轻，手中的药碗差点掉落。“夫人这是怎么了？莫不是……”丫鬟惊恐地捂住嘴，不敢再说下去。
杜九畹心中疑惑更甚，他又凑近妻子，轻声试探：“娘子，你再仔细瞧瞧，我到底是谁？”
妻子却突然伸出手，紧紧抓住杜九畹的胳膊，厉声骂道：“畜生！怎么连你父亲都不认得了！”
杜九畹只觉头皮发麻，他强作镇定，拱手说道：“既然是父亲，为何要来为难儿媳？她本就身患重病，经不起折腾啊。”
“哼！”妻子冷哼一声，“我特意为你媳妇的事回来，你倒埋怨起我来了？你媳妇本来阳寿已尽，有四个阴差要来勾魂，领头的叫张怀玉。我好说歹说，百般哀求，才让他们答应宽限些时日。现在需要准备些纸钱打点，你赶紧去烧给他们，莫要误了大事！”
杜九畹不敢耽搁，赶忙吩咐丫鬟去准备纸钱，自己则在门外的空地上，按照父亲的吩咐，将纸钱点燃。看着那跳跃的火苗和飞舞的纸灰，杜九畹心中五味杂陈，半信半疑。
烧完纸钱，杜九畹回到屋内，妻子又开口了：“阴差们走了。他们看在我的面子上通融，三天后要设宴答谢。你母亲年老体弱，操办不了宴席，到时候还得麻烦你媳妇去帮忙。”
杜九畹一听，连忙摆手：“父亲，阴阳两界有别，活人怎么能去操办阴间的宴席？还望父亲体谅我夫妻二人，此事万万不可啊。”
“不必担心，去了就能回来。这是她分内之事，不要推辞。”妻子说完这话，便身子一软，昏睡过去。
杜九畹守在床边，心急如焚。许久，妻子才悠悠转醒。杜九畹忙问：“娘子，你方才说了好些奇怪的话，可还记得？”
妻子一脸茫然，摇了摇头：“我不记得了。只记得刚才看见四个差役要抓我走，幸亏公公求情，又送了钱财才打发他们。我看见公公钱袋里还剩两锭银子，本想偷一锭补贴家用，结果被公公发现训斥了一顿。”
杜九畹看着妻子，心中疑惑更重，可妻子的病情反复，他也只能将信将疑。
三天时间转瞬即逝，这日，杜九畹陪着妻子在院子里晒太阳，两人有说有笑。突然，妻子的眼神一变，瞪大眼睛说道：“你这媳妇真是贪心，上次见了我的银子就动歪心思。不过念在你们贫寒，我也不计较了。现在要带她去帮忙准备宴席，不必担心。”
话音刚落，妻子便直挺挺地向后倒去，没了气息。杜九畹吓得脸色惨白，抱住妻子大喊：“娘子！娘子！你这是怎么了！”
一家人乱作一团，丫鬟们吓得哭出声来。过了半日，妻子才缓缓转醒。
杜九畹忙问：“娘子，你可算醒了，方才到底去了何处？”
妻子揉了揉脑袋，缓缓说道：“公公带我去了阴间，说不用我动手干活，只要坐着指挥就行。阴间讲究食物丰盛，所有菜肴都要堆得溢出器皿。到了厨房，看见两个穿深青镶绿边衣裳的妇人切菜，她们都叫我嫂子。每道菜装盘后都要请我过目。之前那四个阴差都来赴宴了。等酒菜上齐，公公就让我回来了。”
杜九畹听完，震惊得说不出话来。他怎么也想不到，妻子竟真的去了阴间走了一遭。
从那以后，杜九畹常把这事讲给朋友们听，大家听后都啧啧称奇，有人说这是杜家祖宗保佑，也有人说这是鬼神之事，不可全信。但不管怎样，这段离奇的经历，成了杜九畹和妻子茶余饭后的谈资，也让他们更加珍惜彼此相伴的日子 。
番外篇
重阳节的晨雾还未散尽，杜九畹站在铜镜前整理青布直裰。镜中映出妻子王氏苍白的脸，她倚在雕花拔步床上，手指绞着锦被上的缠枝莲纹。
"娘子且安心歇着，我去去就回。"杜九畹将檀木簪插进方巾，忽听得身后传来"咔嗒"一声。转头望去，王氏正用指甲抠着床头的黄杨木雕，那原是母亲生前最爱的百子千孙图。
"儿啊——"王氏突然拖长声调，浑浊的眼珠直勾勾盯着房梁，"这雕花怎的缺了个角？"
杜九畹手里的梳篦"当啷"掉在青砖地上。三年前母亲咽气时，正是这般抚着床柱叹息："这百子图被虫蛀了个角，九儿记得找匠人补上。"他踉跄着扑到床前，打翻的铜盆在屋里滚出咣当巨响。
"可是...母亲显灵？"他声音发颤，瞥见窗外飘过一片枯叶，正落在停灵用的白灯笼上。
"糊涂羔子！"王氏猛地坐直身子，枯黄的手指戳向他眉心，"连你爹都认不得了？"话音未落，外间传来小厮的惊呼，原是晾在竹竿上的孝服无风自动，哗啦啦翻卷如白蝶乱舞。
杜九畹慌忙作揖："既是父亲，何苦为难儿媳？郎中说她这是痨症......"
"放屁！"王氏的嗓门陡然拔高，惊得檐下麻雀扑棱棱飞散，"四个穿皂衣的差爷正在村口土地庙打叶子牌，领头的张怀玉腰间别着铁链子！"她突然捂住胸口剧烈咳嗽，指缝间漏出沙哑低语："快取五色纸裁元宝，要赶在申时三刻......"
灶房里的纸灰打着旋儿飘向院墙外时，杜九畹分明看见青烟里浮出四道虚影。最胖的那个差役弯腰捡钱，官靴竟穿反了左右脚。待要细看，王氏忽然揪住他耳朵："老三！你媳妇想偷我钱袋里的官银！"
三日后天刚擦黑，王氏正倚着绣墩喝药，突然将青瓷碗摔得粉碎。"时辰到了！"她直挺挺站起来，发间银簪叮当作响，"老大家的，随我去灶上盯着！"
杜九畹急得拽住妻子衣袖："这...这如何使得？"
"你当阴司是龙潭虎穴？"王氏翻了个白眼，声调又变成老翁的浑厚，"不过是东街王屠户家摆流水席的阵仗！"话音未落，她突然软倒在地，额角磕在脚踏上肿起青包。
再醒来已是鸡鸣时分。王氏揉着额角直嚷饿，连喝三碗粟米粥才咂着嘴说："爹带我去个琉璃顶的大厨房，两个穿深青比甲的妇人切菜，那萝卜丝儿切得能穿针眼！"她忽然压低声音，"你猜那宴席摆的什么？翡翠白菜垒得比佛塔还高，红烧肉颤巍巍堆成小山——爹说阴间就爱个满盘满碗的吉利劲儿。"
杜九畹听得入神，忽见妻子从袖中摸出个东西："临走时顺了块糕饼，你尝尝？"那糕点泛着诡异的幽蓝，咬开竟是纸灰馅儿。夫妻俩面面相觑，突然同时笑出声来，惊得窗外老槐树上的乌鸦扑棱棱飞向泛白的天际。
番外篇之冥府厨房
在青烟缭绕的琉璃厨房里，王氏目瞪口呆地看着鬼厨娘们表演绝活。穿深青比甲的妇人甲把冬瓜抛向空中，菜刀舞成银花，落下的冬瓜片自动叠成九层宝塔。妇人乙正在雕萝卜花，忽然转头露出半张骷髅脸："嫂子帮把手！"递来的却是条活蹦乱跳的鲤鱼——鱼眼里还映着摇曳的鬼火。
喝得东倒西歪的鬼差们开始划拳，张怀玉的判官笔掉进汤碗溅起浪花，胖差役的肚子撑破了皂衣。老杜头举着酒壶笑骂："这群饿死鬼托生的！"