第254章 念秧1

咱们这故事发生在清朝,我有个同乡,叫王子巽,是县里的秀才。他有个族中长辈,在京城做旗籍太史,王子巽就想着收拾行囊,北上京城去探望一番。

这日,王子巽刚出济南城没几里地,正骑着马慢悠悠地走着呢,就见一个骑着黑驴的人匆匆赶了上来。这人到了跟前,笑着搭话:“兄台这是要去哪儿啊?看您这一身行头,不像寻常赶路的。”王子巽瞧他一眼,礼貌地回了句:“去京城探亲。”那人一听,立马来了兴致,说:“巧了!我是栖霞县的差役,姓张,奉命去京城公干,不如咱们结伴同行?路上也好有个照应。”王子巽想着,多个人做伴倒也不错,便答应了。

一路上,这张某嘴就没停过,东拉西扯地说着闲话,对王子巽也是照顾有加,又是帮忙牵马,又是递水的,那叫一个殷勤。走了几十里路,眼瞅着天色渐晚,张某就提议:“兄台,前面有个客栈,咱们今晚就投宿那儿吧。”王子巽点头同意。

可王子巽的仆人却起了疑心,私下跟王子巽说:“公子,我瞧这姓张的,行为举止透着古怪,一路上太过热情,莫不是有什么坏心思?”王子巽却不以为然,说:“你别瞎猜,人家不过是个热心肠的差役罢了。”仆人见劝不动,也只能暗自警惕。

又走了一会儿,若是王子巽走在前面,张某就赶紧催驴追赶;要是王子巽落在后面,张某就在路边耐心等候。仆人实在忍不住了,走到张某跟前,厉声说道:“你这人怎么回事?老是跟着我们,到底有什么目的?以后别跟着了!”张某听了,脸上一阵红一阵白,显得十分羞愧,赶忙挥鞭离去。

天黑了,王子巽主仆二人住进客栈。王子巽闲来无事,走到院子里透气,一扭头,竟看见张某在外屋喝酒。王子巽十分惊讶,张某瞧见他,立马站起身来,垂手肃立,谦卑得像个仆人,满脸堆笑地说:“哎呀,真是太巧了,又在这儿碰上兄台。”王子巽虽然心里觉得奇怪,但只当是偶然,也没多想。可他的仆人却一夜没合眼,时刻留意着周围动静。

第二天天刚蒙蒙亮,就听见有人敲门。仆人警惕地起身开门,一看是张某,不等他开口,就厉声呵斥道:“你怎么又来了?不是叫你别跟着了吗?”张某陪着笑说:“大哥,我只是真心想与你们结伴,路上多个照应,没别的意思。”仆人根本不听,直接把他赶走了。

直到太阳高高升起,王子巽才重新上路。走了大概半天,前方出现一个骑着白驴的中年人。这人穿戴整齐,却耷拉着脑袋,昏昏欲睡的样子,那驴子也是一会儿快一会儿慢,在王子巽前后晃悠了十几里路。王子巽实在忍不住,开口问道:“兄台,您夜里做了什么?怎么困成这样?”

王子巽看着眼前这个犯困的中年人,心中好奇,又关切地问了一遍,那人这才猛地一个激灵,像是刚从梦里惊醒,伸了个大大的懒腰,回答道:“哎哟,失礼失礼!在下姓许,是清苑人士。临淄县令高檠是我的表亲,家兄在他衙门里当教书先生,我前去探望,得了些盘缠。唉,昨夜住店可把我吓得不轻,不小心和‘念秧’住进了同一间,吓得我整夜都不敢合眼,这才白天困成这副模样。”

王子巽一听“念秧”二字,心里咯噔一下,面上却不动声色,故意追问:“什么是‘念秧’啊?我出门少,还真不太懂这些门道。”

许某叹了口气,脸上满是担忧,解释道:“公子您出门少,不知这世道有多险恶。如今有这么一种歹人,专爱说些甜言蜜语跟人套近乎,找机会和旅客同吃同住,瞅准时机就坑蒙拐骗。就说昨天,我有个远亲,就被他们骗得身无分文,咱们都得小心着点儿,千万别着了他们的道。”

王子巽听他这么一说,心里也犯起了嘀咕。不过他想起临淄县令确实是自己的旧相识,还曾在衙门里见过姓许的幕僚,想着或许真是自己多疑了,便慢慢打消了疑虑。两人你一言我一语,寒暄起家常来,许某十分热情,还邀请王子巽晚上一同住在一家客栈。

可王子巽的仆从始终觉得这事透着蹊跷,心里犯起了嘀咕,趁着没人的时候,偷偷跟王子巽商议:“公子,我总觉得这人不太对劲,要不咱故意拖延些行程,离他远点儿。”王子巽想了想,觉得仆从的话也有道理,便依着他的主意,放慢了赶路的速度。没一会儿,许某就被他们远远地甩在了身后,等再回头看时,许某已经消失在了蜿蜒的路上。

第二天正午,太阳热辣辣地照着,王子巽主仆二人正赶路呢,就瞧见前面有个约莫十六七岁的少年,骑着一匹健壮的骡子,那少年衣冠楚楚,模样生得十分俊美。少年跟他们同行许久,一直没吭声。

直到夕阳西斜,天边被染成一片橙红,少年才突然开口,声音清脆:“前边快到屈律店了。”王子巽正想着心事,随口应和了一声。

谁知道,这少年突然哽咽着叹了口气,那模样,像是心里藏着无限的愁苦。王子巽心里好奇,便稍作询问。少年一听,眼眶立马红了,哀叹道:“在下是江南金氏,苦读寒窗三载,本想着能在科举上崭露头角,没想到却名落孙山。家兄在京中户部任职,我本想投奔他,散散心,奈何我从未出过远门,这一路上心里实在没底……”说着,少年从怀里掏出一方红绸巾,轻轻拭着眼泪,那一口软糯的南方口音,柔得就像女子一般。

王子巽看着少年这副可怜模样,不禁心生怜惜,温言劝慰道:“胜败乃兵家常事,一次科举失利算不得什么,往后机会多的是。”

少年听了,微微点头,可没一会儿,又焦急起来:“先前我让家仆先行去店里打点,怎么到现在都不见人影?这眼瞅着天就要黑了……”说着,少年频频回首张望,骡子也越走越慢。王子巽没办法,只能先行一步,渐渐和少年拉开了距离。

当晚,王子巽投宿到一家客栈。他刚迈进客房,就瞧见墙边的床铺已经有人卸了行李。他正准备喊店家来问问,就看见许某提着包袱走了进来。许某一见王子巽,脸上堆满了笑,忙不迭地说:“您尽管住,我这就挪地方,真是不好意思,打扰您了。”王子巽想着出门在外,大家都不容易,便留他同住。两人正说着话呢,就听见门外有人带着行李探头进来——竟是路上碰到的那位江南少年!少年瞧见房内有人,脸上闪过一丝慌乱,慌忙退出,嘴里说道:“原来已经有客了,是我唐突了。”

王子巽看着这接连不断的“巧合”,心里也犯起了嘀咕,总觉得这背后似乎藏着什么不为人知的秘密 。