第249章 蹇偿债

在那个宁静的小镇上,住着一位李公,字着明。他生性慷慨,古道热肠,平日里最见不得别人受苦,总是乐善好施,在街坊邻里间口碑极佳。

有个同乡在李公家里做佣工。这人从小就散漫惯了,游手好闲,地里的农活一窍不通,家里穷得就剩四面墙,连个隔夜粮都难寻。不过,他倒也有那么点小手艺,平日里帮着李公家做些修修补补、打打下手的杂活,倒也做得有模有样。李公是个实诚人,每次给他的报酬都很丰厚,从不亏待他。

日子一长,这同乡家里时常揭不开锅,每当这时,他就会苦着脸,来找李公哀求。李公每次都心软,二话不说,就周济些米粮给他,让他能勉强维持一家生计。

一天,那同乡又来到李公面前,神色有些局促,犹豫了好一会儿才开口:“李公啊,我天天受您的大恩,一家三四口才没饿死。可总这么下去,也不是个长久办法。您行行好,借我一石绿豆当本钱,让我做点小买卖,往后也好自食其力。”李公听了,想都没想,就爽快地答应了,立刻叫人给他装了满满一石绿豆。

那同乡千恩万谢,背着豆子就走了。可谁能想到,这一走,过了一年多,他连个影子都没再出现,更别提还豆钱了。李公心里纳闷,找人一打听,才知道那豆钱早被他挥霍得一干二净。李公听了,只是无奈地叹了口气,想着他家里穷,也没再去追究。

后来,李公为了专心读书,搬到了佛寺居住。寒来暑往,三年一晃而过。某天夜里,李公睡得正香,突然梦见那个同乡来了。那同乡神色愧疚,走到李公面前,嗫嚅着说:“李公,我欠您的豆钱,今天来还债了。”李公愣了一下,随即笑着安慰道:“要是真让你还债,这些年我帮你的可不少,哪能算得清呢?”那同乡听了,神色黯然,低下头说:“话虽这么说,可若是替人办事,收了千金报酬,不还也就罢了;但我这是平白受人恩惠,哪怕是一升一斗,也不能昧了良心,何况是这么多呢!”说完,也不等李公再说话,转身就走了。

李公从梦中惊醒,越想越觉得蹊跷,心里隐隐有了一丝不安。

没过多久,家人匆匆赶来佛寺,气喘吁吁地报信:“老爷,昨夜家里的母驴生了头小驴驹,那模样长得特别高大,可精神了!”李公听了,心里“咯噔”一下,猛然醒悟过来,喃喃自语道:“莫非这驴驹就是那人来还债了?”

过了几天,李公抽空回了趟家。一进家门,他就径直来到驴驹跟前,故意大声喊着那个同乡的名字。神奇的是,小驴驹像是真听懂了似的,立刻欢快地跑过来,围着李公又蹦又跳,还时不时用脑袋蹭蹭他的腿。李公看着这一幕,又惊又喜,从此,这驴就被李公起了那人的名字。

有一次,李公骑着这头驴去青州办事。在青州的集市上,衡王府的一个太监路过,一眼就看中了这头高大健壮的驴。那太监眼睛放光,立刻凑过来,满脸堆笑地对李公说:“这位老爷,您这驴可真是好牲口啊!我出高价,卖给我吧!”李公听了,心里有些犹豫,正和太监议价呢,突然家里派人来报,说有急事让他赶紧回去。李公一听,心急如焚,也顾不上卖驴的事儿了,匆匆骑上驴就往家赶。

谁知道,过了一年,这驴和马在同一个槽里吃草时,不知怎么的,突然被马咬断了腿骨。李公心疼得不行,找了好几个大夫来看,都说这腿治不好了。这时,有个兽医找上门来,对李公说:“李老爷,您把这驴交给我,我慢慢治。要是能治好,卖了钱我和您平分。”李公想了想,觉得也没别的办法了,就答应了。

几个月后,兽医果然把驴卖了,得了一千八百文钱。他倒也守信用,按照约定,分给李公九百文。李公接过钱的那一刻,突然恍然大悟——这数目,正好和当年那石绿豆的价钱一模一样!

李公拿着钱,站在那儿愣了好久,心里感慨万千。阳间欠下的债,竟然在阴间以这样奇特的方式偿还,这事儿可太稀奇了。要是让世人都听听这个故事,说不定那些昧着良心欠债不还的人,也能有所触动吧!

番外篇

北风卷着雪粒子扑在窗棂上,李公正就着烛火看账本,忽听得前院传来窸窸窣窣的响动。管家提着灯笼进来,眉毛上还沾着雪:"老爷,赵三郎又来了。"

李公搁下狼毫笔,见那赵三郎缩着脖子蹭进来,破棉袄里露出的絮子像炸开的蒲公英。他搓着手讪笑:"李老爷,家里实在揭不开锅......"

"去粮仓取两斗米。"李公不等他说完便吩咐管家,转头又对赵三郎道:"前日让你帮忙扎的竹篱笆......"

"扎好了扎好了!"赵三郎眼睛一亮,从怀里掏出个竹编的蝈蝈笼,"您看这活计,不是吹牛,整个青州城找不出第二个!"竹篾在他枯瘦的指间翻飞,转眼编出朵莲花。

李公笑着摇头:"你这手艺若用在正途......"话没说完,赵三郎已经扛着米袋千恩万谢地退出去,在雪地上踩出歪歪扭扭的脚印。

次年开春,赵三郎突然背着麻袋登门。他难得穿了件齐整衣裳,袖口却沾着油渍:"李老爷,我想贩些绿豆到济南府,您借我一石豆子当本钱可好?"

管家刚要开口,李公已经摆手:"开仓。"转头对忐忑的赵三郎笑道:"若是折了本......"

"哪能呢!"赵三郎拍着胸脯,"济南府大集上南来北往的客商,我这竹器配上您家的绿豆......"他眉飞色舞地比划着,仿佛看见银钱叮当落袋。

谁知半月后,有人在醉仙楼撞见赵三郎。他正搂着个粉头吃酒,桌上摆着荷叶鸡和糟鹅掌,脚边滚着几个空酒坛。"怕什么!"他醉醺醺地甩着钱袋,"李公仁厚,断不会跟我要账!"

三年后秋夜,李公在报恩寺温书。油灯将灭时忽起阴风,赵三郎提着盏青幽幽的灯笼飘进来,脖颈竟能转三圈:"李老爷,我来还豆钱......"

"快休提此事。"李公忙扶他,手掌却穿过冰凉雾气。赵三郎的鬼魂突然哭起来:"阴司判我转生为驴,明日您家母驴......"

话音未落,窗外传来嘹亮驴叫。李公惊醒时,小沙弥正撞钟报晓:"施主,您家来报,母驴生了头奇骏的驴驹!"

那驴驹通体乌黑,唯额间一撮白毛,见李公便撒欢尥蹶子。李公试着唤了声:"三郎?"驴耳"唰"地竖起,湿漉漉的鼻头直往他手心蹭。

最奇是两年后,这驴被衡王府太监看中。那日李公骑它过市,穿蟒袍的太监捏着兰花指惊呼:"好个油光水滑的驴儿!"正要掏银票,李家小厮气喘吁吁跑来:"老爷,老夫人犯头风了!"

等李公料理完家事,驴子早被马厩里的枣红马咬瘸了腿。兽医摸着胡子奸笑:"若治好了,卖的钱对半分如何?"李公望着瘸驴水汪汪的大眼睛,恍惚又见赵三郎讨饶的模样。

三月后兽医送来九百文钱,铜钱落案"叮"的一声,恰是当年一石绿豆的价。李公拈着钱串苦笑:"早知今日,当初该多借你两石。"廊下驴棚传来"咴咴"叫声,不知是羞是恼。

番外篇之赌坊奇谭

赵三郎扛着绿豆刚出城门,就被赌坊招幡勾了魂。他挤进乌烟瘴气的大堂,把麻袋往桌上一墩:"押大!"豆子哗啦啦倾泻而出,惊得庄家直瞪眼:"客官,咱们这儿只收现钱......"

"现钱?"赵三郎抓起把绿豆,"这可是上等货!三粒抵一文!"赌徒们哄笑着围上来,有个疤脸汉子抓起豆子嗅了嗅:"倒是新鲜,老子跟你赌!"

转眼绿豆堆成小山,赵三郎额头冒汗。忽听门外马蹄声急,他抓起最后半袋绿豆就逃,身后传来怒骂:"王八羔子!拿发芽的豆子糊弄爷爷!"

番外篇之灵驴妙事

驴驹满月那日,李公故意在食槽放了两把草料。一把鲜嫩苜蓿,一把干黄麦秸。小驴嗅了嗅,竟把麦秸拱到旁边老马跟前,自己大嚼苜蓿。

管家看得啧啧称奇:"这畜生成精了!"话音未落,驴子突然扬起后蹄,把管家刚戴的新幞头踢进泥坑。李公忍俊不禁:"三郎啊三郎,转世了还是这般促狭。"

最妙是每逢初一十五,驴子必要对着祠堂方向嘶鸣。李公某日心血来潮,在它颈间挂串铜钱,这驴竟懂得挨家挨户送节礼。乡邻们笑称:"李家这驴,比赵三郎活着时还懂事哩!"