第三百三十五章 养猫防鼠疫
而天猫司真正的任务，其实和耗子过不去......他们奉命在北京皇城、南海子离宫、宣府皇城、帐前军南海子大营、帐前军坝上大营、帐前军宣府大营、殿前军北京大营、海运仓、太仓等处养猫。
“万岁爷......小的，小的真的能去凤阳府的五河县垦荒？”
问话的是一个感激涕零状的兵卒，四五十岁年纪，被太阳晒得又黑又干，在徐州城外的一初散发着臭味的窝棚里面，跪在前来赈灾的崇祯皇帝跟前。同棚的十来个男女，都用期待的眼神看着大明皇帝。
这些都是驻扎在徐州的运粮军和运粮军的家眷，在崇祯三年的大水发起来前，他们都被徐允松集中到徐州疏通被泥沙淤积的运河。
没想到运河还没有挖通就再以次被淹，之前劳动全部白费不说，连朝廷好像都灰心了，要弃漕改海。
消息传到徐州，集中在徐州的运粮军顿时就骚动起来，差一点就发生兵变了。
还好崇祯皇帝来的及时，还带来大批的中央军骑兵，而且还开出了一个让运河军的兵卒们无法拒绝的条件——去淮北垦荒！
一户可以垦50亩，垦出来的土地还可以三年免税两年减半......而且在税收减免期过后，官府还会发给地契。
50亩淮北的土地当然没有那么香，哪怕加上免税期和产权，也没有足够的吸引力。但是再上朝廷要废漕保淮，并且开挖黄河入海航道后，那可就足够香甜了。
因为开挖黄河入海航道的工程一旦完工，淮北就不大会被水淹了！
淮北本是好地方，就是因为黄河的大水和泥沙所害，才让淮河平均两年半泛滥一场的。
如果黄河改了道，不再夺淮入海，那么淮北可就要好起来啦！
“老人家，朕给你发地契！”
崇祯皇帝耐着性子发放一大堆地契！
有了这个东西，就可以在淮北合法拥有五十亩土地。
“万岁爷，”那运河老兵欢天喜地：“小的守着淮北50亩旱田，老老实实种地就知足了。”
崇祯皇帝微微点头，也不再说什么了。
所以崇祯皇帝这几天见到的运河老兵，几乎都选择去淮北种地。
崇祯皇帝顿了顿，又道：“朕不能不给淮北几百万生民活路......所以必须要改漕入海，而黄河也不能再夺淮入海了，必须要在淮北开挖入海的新河道。只要黄河走淮北入海，那么淮河就不容易再泛滥成灾了。淮北的几千万亩土地，又能变成鱼米之乡了......亩产八九斗，一年也有三四千万石，也可以活人上千万啊！
这可是关系到我大明国运的工程啊，朕就全权交给你们了，要钱给钱，要粮给粮......如果办好了，朕就给你们封爵！”
......
隆冬时节，山西省中部和北部，已经是一派千里冰封，万里雪飘。不过各处官道上，仍然有不少顶着风雪往来的晋商。他们都将头面裹得紧紧的，不然那迎面而来的寒风，就好象一把把小刀子在切割面皮一样，脸皮再厚，也受不了这样一刀刀的割啊！
即将过去的崇祯三年，对于山西人来说，倒是相当不错的年景。
而在崇祯三年中获利最多的山西人，还是那群什么违禁品都敢发卖的晋商！
不过他们现在都“改邪归正”，不再走私了......这倒不是因为这奸商的良心得到了发现，而是崇祯皇帝和林丹汗达成了贸易协定。
现在这还有啥不能卖的？
别说铁器和火药了，就是红夷大炮也能往草原贩卖......只要那帮山西老坑有本事把炮铸出来！
至于向满清走私火药铁器的路子，则是早就不存在了。
现在宣大边墙以北和千里松林以西都是大明的天下，靠近边墙的地盘属于大同、宣府两军，离边墙较远的地盘，则属于崇祯皇帝直辖的地盘。
如果真有奸商要赚豪格的钱，得拉着火药枪炮在大明的地盘上走上1000多里！
不过没了通奴的机会，走口外奔草原，一路向北、向西的买卖都能做！
而且最近还有传闻，说万岁爷打算开天津商埠......以后东西洋各国的货物都可以直接海运到天津，南方的漕米也要走海路到天津。
这可是山西商人的又一桩大买卖啊！
不过买卖再大，年还是要过的！
所以临近年关的时候，山西省境内的官道，又一次繁忙起来了！从邻近省份返回太谷、祁县、平遥、介休、徐沟这些专出晋
商的州县的山西商人们，或是骑马，或是坐车，成群结队的在保镖的护卫下，向着各自的家乡而去。
不过当他们从大同镇、太原府北部经过的时候，也遇到了一些让他们感到担心的事情。他们忽然发现各处路口、渡口，不知什么时候出现了一座座刚刚搭好的“木关”——就是用木头搭建的关卡，关卡边上还有小小的堡寨。
这些关卡、堡寨看着也不像是御敌防虏的城关，因为非常单薄狭小，如果真遇上强敌，还不是一击而破？
这些关卡......难道是用来收税的税卡？
商人都是善于和人套近乎打听消息的，所以在每处关卡守着的山西镇或大同军的兵丁，都不止一次遇到了前来探听的奸商。不过他们可以提供给这些奸商的消息，却非常有限。
“这是干什么关卡？额也不知道啊！”
“额只知道这是御马监的一个什么天猫司的人让造的......他们拿着万岁爷的圣旨，还肯出工钱，当然就造了呗。”
“这个天猫司是干什么？应该是替万岁爷养猫的吧？你们有没有好猫啊？有的话，可以卖给万岁爷......”
“他们为什么要造这些关卡？额哪知道去？许是要让天猫司的猫驻扎在这里逮耗子？”
这些守卡的兵丁也不知道什么机密，他们不过是照着上面的命令办事儿......至于这天猫司的功用，当然得问天猫司掌司太监高起潜了。
被人在背后称为“猫公公”的高起潜是崇祯三年受命出任御马监天猫司掌司太监的。
其实明朝皇宫里设立一个天猫司也没啥奇怪的，明朝皇宫本来就是象房、豹房之类的机构。
现在多个养猫的天猫司也没什么，许是当今天子喜欢猫咪呢！
明武宗连虎豹都能养，崇祯皇帝养点猫咪算个啥？