番外：女帝篇——悔恨交加
原本安静的甘露殿，过了午夜后却喧闹起来。
轻缓又带着急促的脚步声自殿外而来，郑喜站在龙床帐外，低声唤道。
“大家。”
原本在谢晏怀中沉睡的柳姒蓦然睁开眼，眼底一片清明，帐幔被撩开，她坐起身由着谢晏为她穿好外衫。
郑喜躬身：“人已抓到，只等大家示下。”
“杀。”
话毕，郑喜领命离开。
来到殿外，他看着廊下被千牛卫压着的一个宫女。
样貌普通，年纪尚轻，嘴被粗帕塞住，只能发出“唔唔”的闷哼；双眼瞪大，里头满是惊恐。
郑喜抬袖掩唇，轻声道：“处置了，不要惊着圣人。”
千牛卫闻言拔出佩剑，干脆利落地将那宫女处死。
身躯倒下，宫女死不瞑目。
郑喜叹息：敢下毒谋害圣人，只有死路一条。
粘稠的血液蜿蜒在地，很快又被人清扫干净，抬走尸体，只剩一股淡淡的血腥气弥散在空中。
“吱呀——”一声，殿门被人打开。
穿戴整齐的天子跨过门槛，神情淡漠。
威名赫赫的大将军孙悦怀，早已在殿外等候，躬身作揖：“圣上。”
柳姒拢了拢袖口：“走吧，去看看昭阳。”
毕竟今日过后，就是生死两隔了。
这场宫变，来去都十分悄无声息。
昭阳与她的部下，被孙悦怀带兵轻轻松松地镇压。
驸马及公主心腹被当场诛杀，只剩昭阳公主活着，眼睁睁看着恩爱的丈夫死去。
圣驾到太极宫前时，昭阳瘫坐在地，抱着驸马尸身恸哭。
隔着朦胧的泪光，她看见了柳姒的身影。
威严的天子站在远处，无情俯视周遭一切，对昭阳的悲伤无动于衷。
这场宫变，昭阳他们毫无意外地输了。
年纪轻轻、胸无城府与铁血手腕的公主，怎斗得过从厮杀中上位、执政多年的帝王？
千牛卫将昭阳提到柳姒面前，皇帝看着泪流满面的公主，抬手狠狠给了她一巴掌。
“这是朕第一次打你。”她道。
昭阳眸中没有恨意，只有悔恨与悲戚。
她伏在柳姒足边，哭得浑身发抖：“对不起，姑母，对不起......”
柳姒阖了阖眼：“将她带回甘露殿，听候处置。”
话音落下，便有人来报：“回禀圣人，中山王府出事了！”
......
夜宛若化不开的阴霾。
泰初元年的那个冬日，宫人也是在这样寒冷的夜里，将中山王遇刺，危在旦夕的消息传入宫中。
那时柳姒也是万分焦急地赶去王府，幸运的是：不过一场玩笑。
可这次，她清楚的知晓，这不是柳承明的把戏。
赶到王府时，一切已经迟了。
柳承明胸前的血色，像一把刀重重扎在了她的心上。
顾不得惊慌的柳星，她冲上前抱住了柳承明坠地的身躯。
他的身躯泛着冷，唇角却含着笑。
他说：“小姒，你终于来了。”
“这一面，阿兄等了十四年。”
只有舍去一命，她才会心软来见他一面，所以他放纵柳星那一剑。
以己之命，只为换她一见。
他躺在她怀中，贪婪地注视着她。
十几年过去，她的容貌没有一点改变，甚至比从前还要雍容华贵，气势磅礴。
权力是最好的滋养品，难以使人老去。
如今心愿已了，他终于可以心满意足地死去。
握着腰间的荷包，倚在她怀中，他气息微弱：“小姒，我有一个心愿，你可不可以......答应我？”
自从改名后，已经很久没有人这样叫过她了。
滚烫的泪砸在他颊上，她不等听是什么心愿，便呜咽着开口。
“阿兄......我答应你。”
他费力地笑了笑，说：“我死后，将我葬入你的皇陵里。”
他是废帝，怎配入她的帝陵？
可即便是死，他也想永远陪着她，就算只是一座空荡荡的陵墓，但等她百年之后，也算是同葬了。
柳姒红着眼，扯出一抹牵强的笑，点了点头。
“好。”
得到答复，他气息消散，握着荷包，笑着咽了气。
被幽禁了十九年的中山王终于死了，没留下一个侍妾或子嗣，也毫无功绩，孑然地死去。
二十年前，柳姒唯一的弟弟死了，凶手是她敬爱的兄长。
二十年后，她唯一的兄长也死了，凶手是她弟弟的孩子。
放下凉透了的尸身，柳姒站起身，看着柳星。
上官珍种下的那颗种子，终究还是生了根，发了芽。
最初的恐惧已然消散，柳星被绑着跪在地上，眼中只剩麻木。
成王败寇，输了也不过一死罢了。
他垂着头，像是在问柳姒，又像是在问自己：“姑母，我只是想为阿耶报仇而已，我有什么错？”
柳姒摇摇头，残忍戳破真相：“报仇不过是你的借口，你只是怕朕会杀了你；你真正想要的，是皇位。”
曾经与她亲近的孩子，早在知道真相的那一刻，就彻底与她离了心。
他知道自己父亲不是她杀的，他只是怨她，怨她留着柳承明的性命；也害怕终有一日，会如上官珍所说的那样：柳姒因为皇位而猜忌他，杀害他。
所以他只能先下手为强。
他不想死，也没想柳姒死，他只想做皇帝。
所以他利用了昭阳：骗她柳姒为了争夺皇位，暗中杀害了他们的父亲，如今也将对他们这双侄亲下手。
面对兄长与扶养她长大的姑母，昭阳难以选择。
昭阳向来没有野心，皇位于她不过可有可无；可兄长得不到皇位，就只有死路一条。
柳星答应昭阳：等柳姒退位，他就尊她为太上皇，享无边尊荣。
昭阳想要保全两个至亲，只能听柳星所言——逼宫。
可惜，柳姒从始至终，都提防着他们。
如今面对这个侄儿，柳姒已无话可说，她绕开柳星，准备离去，却被他急急唤住。
“姑母！”
柳星看着她的背影，眼中隐隐有什么轻轻地碎了。
他声音颤抖，带着试探与小心翼翼：“姑母，你既从头到尾都晓得，为何不从一开始就杀了我？”
她的身影在夜里忽明忽暗，像一盏孤灯：“因为你们是子宁的孩子。”
多年来，她知晓一切真相，知晓他们暗中的举动，可她却放任。
因为谋反的，是她的亲人。
她只能一边提防着他们，一边在心中祈求永远不会有那一日的到来。
可上天待她一贯残忍，这一天还是来了。
话音落下，柳星眸光轻颤，无边的悔恨将他淹没，他出声唤着。
“姑母，我错了！我错了！”
因为上身被绑住，他只能膝行着靠近她，像个孩童般大哭。
周围的羽林军要将他拦下，一旁的孙悦怀却轻轻摇头，示意他们退下。
柳星也终于来到柳姒身后，沾着泪的脸颊抵在她的后背，乞求着：“姑母，侄儿错了。我不想死，我真的不想死！”
天子停下脚步，转身看他：“此乃谋逆，若不杀你，如何与朝臣，与天下人交代？”
她伸手，一下一下地摸着他的脑袋：“不仅你会死，凡是参与此事的人，都得死。”
“在你行事前，便该知道下场。”
见求情不成，柳星面色苍白，恨声道：“姑母，你好狠的心！上官珍说得没错，我终究会死在姑母手中！”
可他一边说，又一边用脸颊抵着她柔软的小腹，贪恋仅剩的温情。
幼时在宸安长公主府的阁楼上，他也是这样仰头看她，求她不要将他赶回梁王府。
柳姒莫名看了他半晌，从袖中拿出一个瓷瓶，倒了一粒药丸：“此药你服下后，立时气息全无，但三日后会再醒来。可从那以后，世上再无梁王此人。”
听出她话中之意，柳星看着那粒药有些犹豫。
这是假死药。
可没了富贵的亲王之尊，活着的意义又在何处？
“你可要想清楚了。”
最终，柳星还是接过那粒药，毫不犹豫地吞了下去。
留得青山在，不怕没柴烧。
这药起效很快，眼皮渐渐沉重，他额头抵在柳姒小腹上，头颅低垂，没了气息。
意识沉寂的最后一刻，他感觉到她轻柔地抚摸他的脸颊，听到她温和地说：“傻孩子，睡吧。”