铁娘子她怎么登基称帝了糖炒栗子不放油
39. 男女
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大
花厅典雅，清香袭人。
刘今钰被侍女引进来，一个妇人面南而坐，几个年轻女孩侍立一旁，看见她来，眼神都放在她身上，有好奇的，也有鄙夷的。
妇人穿着朴素，但举止端庄，不紧不慢地将刺绣交给身旁侍女，又语气温和地请刘今钰坐下。
刘今钰道声谢，大咧咧坐下，一名侍女过来斟茶，嘴角压不住笑，只得低头掩饰。
妇人眉头不由皱起，但很快舒展。
她露出微笑，“姑娘是唐老先生义女，今年到的邵阳？”
“没错。”
刘今钰笑了笑，又道，“早年与我爷走南闯北，居无定所，跟着亲爷，倒是有个住的地方。”
“是么？”妇人似乎来了兴致，“姑娘如此……矫健，令尊定然十分宠爱姑娘。”
“我爷对我是好，可惜身体不好死得早。也因他身体不好，是以格外注重我的身体。”刘今钰尽量轻言细语地答着，“不晓得夫人寻我何事？”
妇人深深一笑，又问，“姑娘应未婚配？”
刘今钰道，“尚未婚配。”
妇人道，“唐老先生与家夫同辈，姑娘义兄也曾与我儿同学，我厚脸皮，认作姑娘长辈，说几句为姑娘好，但可能不大好听的实在话。”
刘今钰一副洗耳恭听的乖巧模样，“伯母请说。”
妇人苦口婆心，“姑娘因生活所迫抛头露面，除了那些迂腐的道学先生，没人会说不对。
“但如今姑娘做了唐老先生义女，不缺衣食，该为自己考虑。以唐老先生的声望，姑娘虽是天足，亦能嫁入好人家。
“可若仍像以前那般行事，姑娘虽洁身自好，但也怕风言风语污了姑娘名节，误了姑娘终身大事。”
刘今钰起先装作疑惑神情，但最后又假装恍然大悟，“我懂了，伯母是担心我嫁不出去！”
妇人稍稍一愣，但很快点头笑道，“姑娘的话虽糙了些，但直指要害。”
刘今钰抚掌大笑，“伯母说的对极！”
妇人按下不满和轻蔑，笑道，“姑娘明白就好。像姑娘这般独自来寻外男，最会引得长舌妇嚼舌根，于姑娘婚配极为不利。”
刘今钰道，“可会影响王兄声誉？”
妇人又是一愣。她不知刘今钰何出此问。影响当然也会有一点，但不过风流债罢了，没人会在意。
“看来没有甚么影响。”刘今钰咧嘴笑道，妇人和她身边的侍女都惊呆了。
“既如此，我来寻王兄，伯母便不必要担忧了。王兄不受影响，我，则是不怕影响。”
刘今钰笑得欢快，仿佛在看戏。
“旁人把我看作女人，实在大谬！我比寻常男人高壮，且精通武艺，我敢说全县乃至全府，能赢我的男人凤毛麟角。
“我能赚钱，赚得蛮多，且会越来越多，我敢说这世间九成九的男人都没我赚的钱多，莫说养一个男人，便是十个百个，也十分轻松。
“我能守家，能养家，为何我不是男人？
“我认为我就是男人，且是比多数男人要强的男人！
“伯母应当把我看作男人，方不觉别扭。王兄常唤我女公子，我觉得不对，我既是男人，便该叫公子。
“是以，伯母，我既是男人，我以后便不会嫁人，只会娶人，伯母担心我嫁不出去，实在没有必要。”1
寂静。
花厅里死一般寂静，直到刘今钰的喝茶声打破这一切。
妇人似乎尚未从震惊中脱身，问出了一个愚蠢的问题，“你不是女人，是男人？”
刘今钰放下茶杯，“伯母，我是女人，但更是男人。”
妇人不语，脸上神情变幻不定。
“伯母既是我长辈，那我也不必瞒着伯母。我亲爷收我为义女，是看重我天纵奇才，不是可怜我，也不是缺个女儿。
“如今唐家是我在主事，你兴许知晓的大同社，也是以我为主。剿灭雷公寨及青龙寨，皆是我的手笔，且青龙寨是我亲自带人围剿的。
“莫管我是男人还是女人，都得是男人。”
眼前的妇人，大概率就是王嗣乾的母亲。
刘今钰很清楚王家对她的误解，王母想必早就查过她，许多事瞒不住，也没必要瞒。
“我来寻王兄，不是为了本就不存在的儿女私情，而是为了生意。
“先前问王兄借钱，此番前来，则是求王兄以竹刻之术相助，也是为了生意。
“王兄有大才，以后前途无量，岂会嫁与我，岂会甘于身处女人的处境？
“我亦是如此，我志在天下，不愿做人附庸，不愿困在一间小小屋宇，不愿将人生浪费在柴米油盐。
“王兄不会嫁我，我亦不会嫁王兄。”
刘今钰说的万分坚定。她进一步表明自己的态度以打消王母的疑虑，只是不知王母信不信。
不过，信或不信，对她倒不是那么重要。
信，皆大欢喜；不信，她拍拍屁股走人，又不是少了王家竹刻肥皂便卖不出去。
王母沉思。
刘今钰不急。她大口喝茶，丝毫不受影响。
倒是那些侍女，再也没人拿轻蔑或是取笑的眼神看她，那眼睛里藏着更加复杂的情绪——
震惊、疑惑、不理解……多种多类，精彩纷呈。
“娘，儿子向你请安。”
脚步声急促地进入花厅，熟悉的声音在门口响起，刘今钰惊喜地看着王嗣乾进来，正想打个招呼，却注意到王嗣乾的额头裹了一圈白布。
“儿子朋友到访，该由儿子亲自接待，岂敢劳累娘。”
王嗣乾目光扫向刘今钰。刘今钰的微笑戛然而止，她看到王嗣乾眼中的愤怒和悲伤，一时不知道说什么好。
“女公子……不对，刘公子，请跟我来。”
王嗣乾转头就走，连刘今钰都看得出这一行为对王母有些失礼。
刘今钰看看王母，这位算得上这个时代的典范女人此时有些出神，目光空洞，不知在想些什么。
“伯母，告辞。”
刘今钰向王母一拱手，赶忙跟上王嗣乾脚步。
他们在宅院里穿行。
王嗣乾路上一言不发，对向他见礼的下人也没有回应。
他冷着脸往前走，大步跨进一处月洞门内，沿着花园里的小径，走到一座凉亭下。
“坐。”
王嗣乾示意刘今钰坐下，冰冷的石凳让刘今钰在心里问候了某人母亲。
“不是比男人强么？怎生一个冷凳子便受不住了？”王嗣乾揶揄道。
看到王嗣乾恢复笑脸，刘今钰放下心，她笑着道，“上次你送的竹刻，蛮好看。”
“真的？”王嗣乾露出一抹玩味的笑，“那请问刘公子在花瓶里插了甚么花？”
刘今钰被噎住，看王嗣乾嘴角含笑，耸耸肩道，“我对花无甚兴趣。”
话锋一转，她又露出神秘的笑，“但我对竹刻却有兴趣。”
王嗣乾早知道刘今钰找他是为了肥皂包装一事，当即道，“你来信后我想了几日。你找几个聪明的过来跟我学竹刻可以，但我不大可能冠名
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。
“我会与我父亲争取一番，但恐怕……”
刘今钰摇头，“此事随缘，但我另有一个想法。竹刻品我看过不少，虽则其上画刻精美，但制品仍显粗笨，爱者有之，但蛮多人视作粗鄙之物。”
王嗣乾道，“刘公子不必说得这般委婉。囿于材质，竹刻品粗糙，外表光泽远比不上金玉之物，也只一般人家会用来装点门户，稍有些地位、财力便瞧不上。”
刘今钰道，“我有个法子，或可解此难题。”
王嗣乾半信半疑，有点惊喜但不敢太多，“甚么办法？”
“用竹簧。”刘今钰道。
宝庆竹刻在后世是国家级非遗，她看过不少报道，知道竹刻技术发展到高峰的关键在于竹簧工艺。
“选择粗壮楠竹，裁截竹筒，并去竹青及竹肉，取那不足一分厚的竹簧部分，将之蒸煮、压制、晾干，最后贴于杉木上进行雕刻。”
竹簧雕刻工艺出现于明末清初，但具体什么时候谁也说不清，刘今钰只好将大致的制作流程说一遍。
若非杨文煊对宝庆竹刻也有所了解，她连这个大致流程都说不明白。
而此时王嗣乾却一脸的为难之色。
刘今钰以为他是觉得工艺麻烦，加之自己说不清楚具体步骤，更觉得难做，却没想到王嗣乾不解地问道，“刘公子，你可知道，你说的竹簧，是做竹刻时会去掉的部分？”
……
晚归的王嗣翰刚吞下一口热饭，抬起头看他母亲，“娘，嗣乾哩？”
王母叹息一声，“那野妇与他说了甚么竹簧雕刻之后，便像疯了一般，一心扑上去。”
“竹簧雕刻？竹簧是甚么？”王嗣翰一脸疑惑。
王母道，“似是竹筒去节去青后的东西，竹筒里面薄薄的那一层。”
王嗣翰惊诧不已，“那东西能做竹刻？”
王母叹息着摇摇头。
王嗣翰知道母亲不懂竹刻，更多是担心他弟弟走火入魔，也没有再多说什么，埋头吃完饭，唤来下人撤走碗筷。
“娘，”他神色郑重，“那女子下午所说，你是如何想的？”
“离经叛道，心中没有礼义廉耻。”王母说得平静，“从小没有爷娘管教，又靠蛮力加之阴谋架空唐景谦，以致她自视甚高。
“她若终身不嫁，我可能信上几分。她想招赘婿，那便是年轻气盛，不知生子之累、之险。
“十月怀胎，一朝分娩，其间危险何其多。小产、难产，碰上一个便逃不脱死。除此之外，因生子留下终生病根的女人数不胜数。
“她终究是个女人，终究要在鬼门关前走上几遭，如何能与男人相比？”
王母笑道，“但，这与我王家没有关系。”
王嗣翰点头赞同道，“大刀寨变为大同社后，再无劣迹。他们赚的钱，其实比某些道貌岸然的土豪大户干净得多。
“我虽不喜她的性子，但既然不会进我王家门，那我王家便能与她合作。”
顿了顿，他轻声叹道，“爷在苍梧与那帮乡绅斗法，又来信要钱了。”
王母叹口气，又欣慰地看着王嗣翰，“你爷在外做官，为娘又是女子，家中之事，你多上心。”
王嗣翰恭谨答道，“娘，你放心。”
王母点点头，“与那野妇之事，皆按你想法去办。只是那人仍在暗处盯着唐家，我们虽不怕他，但不必惹事。
“别的，便是你弟，做兄长的还是要多多指点，要看住他，莫误入歧途。”
王嗣翰道，“娘，你放心。”
刘今钰被侍女引进来，一个妇人面南而坐，几个年轻女孩侍立一旁，看见她来，眼神都放在她身上，有好奇的，也有鄙夷的。
妇人穿着朴素，但举止端庄，不紧不慢地将刺绣交给身旁侍女，又语气温和地请刘今钰坐下。
刘今钰道声谢，大咧咧坐下，一名侍女过来斟茶，嘴角压不住笑，只得低头掩饰。
妇人眉头不由皱起，但很快舒展。
她露出微笑，“姑娘是唐老先生义女，今年到的邵阳？”
“没错。”
刘今钰笑了笑，又道，“早年与我爷走南闯北，居无定所，跟着亲爷，倒是有个住的地方。”
“是么？”妇人似乎来了兴致，“姑娘如此……矫健，令尊定然十分宠爱姑娘。”
“我爷对我是好，可惜身体不好死得早。也因他身体不好，是以格外注重我的身体。”刘今钰尽量轻言细语地答着，“不晓得夫人寻我何事？”
妇人深深一笑，又问，“姑娘应未婚配？”
刘今钰道，“尚未婚配。”
妇人道，“唐老先生与家夫同辈，姑娘义兄也曾与我儿同学，我厚脸皮，认作姑娘长辈，说几句为姑娘好，但可能不大好听的实在话。”
刘今钰一副洗耳恭听的乖巧模样，“伯母请说。”
妇人苦口婆心，“姑娘因生活所迫抛头露面，除了那些迂腐的道学先生，没人会说不对。
“但如今姑娘做了唐老先生义女，不缺衣食，该为自己考虑。以唐老先生的声望，姑娘虽是天足，亦能嫁入好人家。
“可若仍像以前那般行事，姑娘虽洁身自好，但也怕风言风语污了姑娘名节，误了姑娘终身大事。”
刘今钰起先装作疑惑神情，但最后又假装恍然大悟，“我懂了，伯母是担心我嫁不出去！”
妇人稍稍一愣，但很快点头笑道，“姑娘的话虽糙了些，但直指要害。”
刘今钰抚掌大笑，“伯母说的对极！”
妇人按下不满和轻蔑，笑道，“姑娘明白就好。像姑娘这般独自来寻外男，最会引得长舌妇嚼舌根，于姑娘婚配极为不利。”
刘今钰道，“可会影响王兄声誉？”
妇人又是一愣。她不知刘今钰何出此问。影响当然也会有一点，但不过风流债罢了，没人会在意。
“看来没有甚么影响。”刘今钰咧嘴笑道，妇人和她身边的侍女都惊呆了。
“既如此，我来寻王兄，伯母便不必要担忧了。王兄不受影响，我，则是不怕影响。”
刘今钰笑得欢快，仿佛在看戏。
“旁人把我看作女人，实在大谬！我比寻常男人高壮，且精通武艺，我敢说全县乃至全府，能赢我的男人凤毛麟角。
“我能赚钱，赚得蛮多，且会越来越多，我敢说这世间九成九的男人都没我赚的钱多，莫说养一个男人，便是十个百个，也十分轻松。
“我能守家，能养家，为何我不是男人？
“我认为我就是男人，且是比多数男人要强的男人！
“伯母应当把我看作男人，方不觉别扭。王兄常唤我女公子，我觉得不对，我既是男人，便该叫公子。
“是以，伯母，我既是男人，我以后便不会嫁人，只会娶人，伯母担心我嫁不出去，实在没有必要。”1
寂静。
花厅里死一般寂静，直到刘今钰的喝茶声打破这一切。
妇人似乎尚未从震惊中脱身，问出了一个愚蠢的问题，“你不是女人，是男人？”
刘今钰放下茶杯，“伯母，我是女人，但更是男人。”
妇人不语，脸上神情变幻不定。
“伯母既是我长辈，那我也不必瞒着伯母。我亲爷收我为义女，是看重我天纵奇才，不是可怜我，也不是缺个女儿。
“如今唐家是我在主事，你兴许知晓的大同社，也是以我为主。剿灭雷公寨及青龙寨，皆是我的手笔，且青龙寨是我亲自带人围剿的。
“莫管我是男人还是女人，都得是男人。”
眼前的妇人，大概率就是王嗣乾的母亲。
刘今钰很清楚王家对她的误解，王母想必早就查过她，许多事瞒不住，也没必要瞒。
“我来寻王兄，不是为了本就不存在的儿女私情，而是为了生意。
“先前问王兄借钱，此番前来，则是求王兄以竹刻之术相助，也是为了生意。
“王兄有大才，以后前途无量，岂会嫁与我，岂会甘于身处女人的处境？
“我亦是如此，我志在天下，不愿做人附庸，不愿困在一间小小屋宇，不愿将人生浪费在柴米油盐。
“王兄不会嫁我，我亦不会嫁王兄。”
刘今钰说的万分坚定。她进一步表明自己的态度以打消王母的疑虑，只是不知王母信不信。
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信，皆大欢喜；不信，她拍拍屁股走人，又不是少了王家竹刻肥皂便卖不出去。
王母沉思。
刘今钰不急。她大口喝茶，丝毫不受影响。
倒是那些侍女，再也没人拿轻蔑或是取笑的眼神看她，那眼睛里藏着更加复杂的情绪——
震惊、疑惑、不理解……多种多类，精彩纷呈。
“娘，儿子向你请安。”
脚步声急促地进入花厅，熟悉的声音在门口响起，刘今钰惊喜地看着王嗣乾进来，正想打个招呼，却注意到王嗣乾的额头裹了一圈白布。
“儿子朋友到访，该由儿子亲自接待，岂敢劳累娘。”
王嗣乾目光扫向刘今钰。刘今钰的微笑戛然而止，她看到王嗣乾眼中的愤怒和悲伤，一时不知道说什么好。
“女公子……不对，刘公子，请跟我来。”
王嗣乾转头就走，连刘今钰都看得出这一行为对王母有些失礼。
刘今钰看看王母，这位算得上这个时代的典范女人此时有些出神，目光空洞，不知在想些什么。
“伯母，告辞。”
刘今钰向王母一拱手，赶忙跟上王嗣乾脚步。
他们在宅院里穿行。
王嗣乾路上一言不发，对向他见礼的下人也没有回应。
他冷着脸往前走，大步跨进一处月洞门内，沿着花园里的小径，走到一座凉亭下。
“坐。”
王嗣乾示意刘今钰坐下，冰冷的石凳让刘今钰在心里问候了某人母亲。
“不是比男人强么？怎生一个冷凳子便受不住了？”王嗣乾揶揄道。
看到王嗣乾恢复笑脸，刘今钰放下心，她笑着道，“上次你送的竹刻，蛮好看。”
“真的？”王嗣乾露出一抹玩味的笑，“那请问刘公子在花瓶里插了甚么花？”
刘今钰被噎住，看王嗣乾嘴角含笑，耸耸肩道，“我对花无甚兴趣。”
话锋一转，她又露出神秘的笑，“但我对竹刻却有兴趣。”
王嗣乾早知道刘今钰找他是为了肥皂包装一事，当即道，“你来信后我想了几日。你找几个聪明的过来跟我学竹刻可以，但我不大可能冠名
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王嗣乾道，“刘公子不必说得这般委婉。囿于材质，竹刻品粗糙，外表光泽远比不上金玉之物，也只一般人家会用来装点门户，稍有些地位、财力便瞧不上。”
刘今钰道，“我有个法子，或可解此难题。”
王嗣乾半信半疑，有点惊喜但不敢太多，“甚么办法？”
“用竹簧。”刘今钰道。
宝庆竹刻在后世是国家级非遗，她看过不少报道，知道竹刻技术发展到高峰的关键在于竹簧工艺。
“选择粗壮楠竹，裁截竹筒，并去竹青及竹肉，取那不足一分厚的竹簧部分，将之蒸煮、压制、晾干，最后贴于杉木上进行雕刻。”
竹簧雕刻工艺出现于明末清初，但具体什么时候谁也说不清，刘今钰只好将大致的制作流程说一遍。
若非杨文煊对宝庆竹刻也有所了解，她连这个大致流程都说不明白。
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刘今钰以为他是觉得工艺麻烦，加之自己说不清楚具体步骤，更觉得难做，却没想到王嗣乾不解地问道，“刘公子，你可知道，你说的竹簧，是做竹刻时会去掉的部分？”
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晚归的王嗣翰刚吞下一口热饭，抬起头看他母亲，“娘，嗣乾哩？”
王母叹息一声，“那野妇与他说了甚么竹簧雕刻之后，便像疯了一般，一心扑上去。”
“竹簧雕刻？竹簧是甚么？”王嗣翰一脸疑惑。
王母道，“似是竹筒去节去青后的东西，竹筒里面薄薄的那一层。”
王嗣翰惊诧不已，“那东西能做竹刻？”
王母叹息着摇摇头。
王嗣翰知道母亲不懂竹刻，更多是担心他弟弟走火入魔，也没有再多说什么，埋头吃完饭，唤来下人撤走碗筷。
“娘，”他神色郑重，“那女子下午所说，你是如何想的？”
“离经叛道，心中没有礼义廉耻。”王母说得平静，“从小没有爷娘管教，又靠蛮力加之阴谋架空唐景谦，以致她自视甚高。
“她若终身不嫁，我可能信上几分。她想招赘婿，那便是年轻气盛，不知生子之累、之险。
“十月怀胎，一朝分娩，其间危险何其多。小产、难产，碰上一个便逃不脱死。除此之外，因生子留下终生病根的女人数不胜数。
“她终究是个女人，终究要在鬼门关前走上几遭，如何能与男人相比？”
王母笑道，“但，这与我王家没有关系。”
王嗣翰点头赞同道，“大刀寨变为大同社后，再无劣迹。他们赚的钱，其实比某些道貌岸然的土豪大户干净得多。
“我虽不喜她的性子，但既然不会进我王家门，那我王家便能与她合作。”
顿了顿，他轻声叹道，“爷在苍梧与那帮乡绅斗法，又来信要钱了。”
王母叹口气，又欣慰地看着王嗣翰，“你爷在外做官，为娘又是女子，家中之事，你多上心。”
王嗣翰恭谨答道，“娘，你放心。”
王母点点头，“与那野妇之事，皆按你想法去办。只是那人仍在暗处盯着唐家，我们虽不怕他，但不必惹事。
“别的，便是你弟，做兄长的还是要多多指点，要看住他，莫误入歧途。”
王嗣翰道，“娘，你放心。”